本文来自Wired，原文作者：Gian Volpicelli
Odaily 星球日报译者 | 余顺遂
Facebook 于 2018 年 5 月启动一个项目，任命时任 Messenger 负责人的 David Marcus 领导其新的区块链部门。Marcus 是前 PayPAL 总裁、Coinbase 董事会成员，他在被任命后开始迅速扩大其部门，到 2019 年初拥有 40 多名员工。
Facebook 在创建 Libra 方面取得进展的关键时刻之一是在 2019 年 2 月，当时该公司宣布收购了总部位于伦敦、在直布罗陀注册的区块链合资企业 Chainspace。Chainspace 的成员中包括来自伦敦大学学院信息安全研究小组的几位学者，其中包括英国领先的隐私工程研究人员 George Danezis。（Danezis 没有回复采访请求。)
Chainspace 成立于 2018 年初，在其相对短暂的生命周期中，它取得了几项值得注意的成就。区块链（交换加密货币和其他加密资产的数字管道）应该是去中心化的，交易由一群独立的计算机处理和验证，而不是由一个单一的仲裁者（如中央银行）来处理和验证。去中心化使系统不那么容易遭到黑客攻击或被关闭，但这需要时间：例如，比特币区块链每秒只能处理大约 7 笔支付，而以太坊可以处理大约两倍数量的支付；相比之下，集中支付网络 Visa 每秒可处理 24000 笔交易。
Chainspace 希望通过利用 “分片” 技术和名为 Blockmania 的交易验证系统（或“共识协议”）来克服这些问题，该系统理论上每秒可以处理多达 40 万笔交易。第三项 Chainspace 发明是名为 Coconut 的程序，可以极大地提高区块链用户的隐私。
Chainspace 的开源研究部分得到了 Decode 的支持。欧盟委员会资助项目 Decode 旨在增强欧洲公民对个人数据的控制。具有讽刺意味的是，一家获得欧盟支持、致力于去中心化和隐私保护的公司的工作，吸引了遭受欧盟罚款的数据垄断企业 Facebook 的目光。
据熟悉区块链行业的消息人士称，Facebook 的举动主要应被解读为“人才收购”——这一收购的驱动因素是收购 Chainspace 的员工，而不是对他们开发的单个技术感兴趣。这家初创公司的团队成员拥有宝贵的、相对罕见的个人履历，因为他们同时拥有区块链开发经验与扎实的学术背景。对于一家渴望推出面向全球 23 亿用户的加密货币的公司来说，他们在创建可扩展系统方面的成就将会派上用场。
本周（6 月 18 日），在收购 Chainspace 后不到六个月，Facebook 公布了 Libra 加密货币的详细计划。来自 Chainspace 的 George Danezis、Shehar Bano、Alberto Sonnino 都被列为主要技术白皮书和其他一些关键文件的合著者。但是 Libra 的蓝图中明显没有提到 Chainspace 技术。一份阐述 Libra 共识方案 HotStuff 的报告中有提及 Blockmania。主要文件提到了分片，但这是一个未来的实现，而不是当前的功能。
所有这一切都是意料之中的，并且确实与 Libra 目前的构成一致。Chainspace 开发了用于去中心化的无领导区块链的技术，类似于比特币或以太坊。不同于白皮书的描述，Libra 被推特上的区块链大亨描述为一个集中、托管的项目。Libra 的交易将由一组 “验证者” 处理，目前仅由 Libra 协会成员组成，包括 Facebook、Uber 和 eBay 等大公司。其目标是在未来五年内逐渐开放会员资格，直到验证者网络包括持有一定数量 Libra 币的人。一个乐观的假设是，到那个阶段时，Chainspace 的隐私保护、支持去中心化的工具可能会被引入。很难保证这种情况会发生，也很难保证 Facebook 会在五年内实现更大程度的去中心化。（美国监管者已经呼吁 Facebook 在其调查 Libra 潜在影响时暂停开发 Libra。)
截至今天，Chainspace 技术的一些元素还存在于另一家初创企业中。Nym Technologies 公司正在 Coconut 隐私协议的基础上创建一个“混合网络”——一个由区块链驱动的匿名加密货币支付、消息传递和网络导航平台。该项目源自 2015 年启动的欧盟委员会资助项目 Panoramix，旨在开发一种替代专注于隐私的互联网浏览器 Tor 的方案。在 Facebook 收购 Chainspace 之前，Danezis 在 Panoramix 工作，并向 Nym 提供咨询；Chainspace 联合创始人 Dave Hrycyszyn 最近加入 Nym 担任首席技术官（CTO），此前他曾在 Facebook 区块链部门短暂工作过；Chainspace 另一位联合创始人 Mustafa Al-Bassam 今年 2 月没有加入 Facebook，现在是 Nym 的顾问。
Nym Technologies CEO、Panoramix 资深人士 Harry Halpin 表示， “Nym Technologies 和 Chainspace 都是 George Danezis 的智慧成果。但是只有 Facebook 有敏锐的头脑来赏识他的天分。但我们仍然致力于继承他在隐私方面的工作成果。”
