电信运营商为坦桑尼亚提供 2.5 亿美元的计划
总部位于伦敦的公司已开始在肯尼亚安装空中节点
谷歌 Loon 项目气球 摄影师：Marty Melville/AFP/Getty Images
World Mobile集团计划从 6 月开始使用高空飞艇连接非洲农村社区的商业服务，以寻求在 Alphabet 的 Loon 项目失败的地方取得成功。
这家总部位于伦敦的运营商使用成本更低的模式，并认为其在坦桑尼亚的第一个 2.5 亿美元项目，能够为这个广阔的东非国家的数百万人带来网络服务。据其创始人兼首席执行官Micky Watkins称，大部分资金将用于购买设备和支付频谱费用，他表示，在商业推广之前，本月将开始大规模试点阶段。
World Mobile表示，它依靠其独特的方法，即混合部署低空和高空平台，在提供覆盖方面获得更大的灵活性。过去，一些具有类似目标的项目在实施过程中遇到了阻力。此前，由于未能开发出可行的商业模式，谷歌母公司 Alphabet 于 2021 年 1 月关闭了 Loon，一个从高空气球发射互联网的服务项目。
World Mobile使用 20×4米宽的气球提供覆盖约 43.5 英里范围的信号，预计其提供连接的成本比传统运营商低 12 倍。
Micky Watkins在接受采访时说，该网络“可以非常迅速地部署到农村地区”。“我们还创建了一个操作系统，允许人们控制、运行和操作这个网络。”
在宣布其项目结束时，Loon 表示：尚未找到一种方法来降低成本以建立长期、可持续的业务。World Mobile与之不同的是，不仅仅依赖高空平台，而是使用那些靠近地面的低空平台，从而提供更高的效率。
国际通信联盟在 11 月表示，世界上大约 37% 的人口（或近 30 亿人）从未使用过互联网。他们中的大多数生活在发展中国家。
据Micky Watkins称，World Mobile也在向东非扩张，已开始在肯尼亚安装前 30 至 40 个空中节点，预计将于明年开始商业运营。
该公司的顾问囊括了，曾担任国际金融公司首席投资官的Andrew Bartley和肯尼亚电信监管机构前任负责人Charles Njoroge。该公司在7月至8月期间的融资工作，帮助其通过公募和私募筹集了 4200 万美元。
